El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema Solar.
Las estrellas son los únicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol es también nuestra principal fuente de energía, que se manifesta, sobre todo, en forma de luz y calor. Esta a 150 millones de kilómetros de la Tierra.
El Sol contiene más del 99,8% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor. Junto con los asteroides, meteoroides, cometas y polvo forman el Sistema Solar.
Datos básicos
El Sol
La Tierra
Tamaño: radio ecuatorial
695.000 km.
6.378 km.
Periodo de rotación sobre el eje
de 25 a 36 días *
23,93 horas
Masa comparada con la Tierra
332.830
1
Temperatura media superficial
6000 º C
15 º C
Gravedad superficial en la fotosfera
274 m/s2
9,78 m/s2
* El periodo de rotación de la superficie del Sol va desde los 25 dias en el ecuador hasta los 36 dias cerca de los polos. Más adentro parece que todo gira cada 27 días.
El Sol se formó hace unos 4.650 millones de años y tiene combustible para 5.000 millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se convertirá en una enana blanca, que puede tardar un trillón de años en enfriarse.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Via Láctea, nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de años. En nuestros tiempos se mueve hacia la constelación de Hércules a 19 Km./s.
Actualmente el Sol se estudia desde satélites, como el Observatorio Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar aspectos que, hasta ahora, no se habían podido estudiar.
Además de la observación con telescopios convencionales, se utilizan: el coronógrafo, que analiza la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo, capaz de detectar el campo magnético, y los radiotelescopios, que detectan diversos tipos de radiación que resultan imperceptibles para el ojo humano.
Hay, básicamente, tres posibilidades en cuanto a la formación de la luna:
1.- Era un astro independiente que, al pasar cerca de la Tierra, quedó capturado en órbita. 2.- La Tierra y la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol. 3.- La luna surgió de una especie de "hinchazón" de la Tierra que se desprendió por la fuerza centrífuga.
Actualmente se admite una cuarta teoría que es como una mezcla de las otras tres: cuando la Tierra se estaba formando, sufrió un choque con un gran cuerpo del espacio. Parte de la masa salió expulsada y se aglutinó para formar nuestro satélite. Y, aún, una quinta teoría que describe la formación de la Luna a partir de los materiales que los monstruosos volcanes de la época de formación lanzaban a grandes alturas.
Hipótesis de fisión
La hipótesis de fisión supone que originariamente la Tierra y la Luna eran un sólo cuerpo y que parte de la masa fue expulsada, debido a la inestabilidad causada por la fuerte aceleración rotatoria que en aquel momento experimentaba nuestro planeta. La parte desprendida se "quedó" parte del momento angular del sistema inicial y, por tanto, siguió en rotación que, con el paso del tiempo, se sincronizó con su periodo de traslación.
Se cree que la zona que se desprendió corresponde al Océano Pacífico, que tiene unos 180 millones de kilómetros cuadrados y con una profundidad media de 4.049 metros. Sin embargo, los detractores de esta hipótesis opinan para poder separarse una porción tan importante de nuestro planeta, éste debería haber rotado a una velocidad tal que diese una vuelta en tan sólo tres horas. Parece imposible tan fabulosa velocidad, porque, al girar demasiado rápido, la Tierra no se hubiese formado al presentar un exceso de momento angular.
Hipótesis de captura
Una segunda hipótesis denominada 'de captura', supone que la Luna era un astro planetesimal independiente, formado en un momento distinto al nuestro y en un lugar alejado.
La Luna inicialmente tenía una órbita elíptica con un afelio (punto más alejado del Sol) situado a la distancia que le separa ahora del Sol, y con un perihelio (punto más cercano al Sol) cerca del planeta Mercurio. Esta órbita habría sido modificada por los efectos gravitacionales de los planetas gigantes, que alteraron todo el sistema planetario expulsando de sus órbitas a diversos cuerpos, entre ellos, nuestro satélite. La Luna viajó durante mucho tiempo por el espacio hasta aproximarse a la Tierra y fue capturado por la gravitación terrestre.
Sin embargo, es difícil explicar cómo sucedió la importante desaceleración de la Luna, necesaria para que ésta no escapara del campo gravitatorio terrestre.
Hipótesis de acreción binaria
La hipótesis de la acreción binaria supone la formación al mismo tiempo tanto de la Tierra como de la Luna, a partir del mismo material y en la misma zona del Sistema solar. A favor de esta teoría se encuentra la datación radioactiva de las rocas lunares traídas a nuestro planeta por las diversas misiones espaciales, las cuales fechan entre 4.500 y 4.600 millones de años la edad lunar, aproximadamente la edad de la Tierra.
Como inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar y con la misma materia: ¿cómo es posible que ambos posean una composición química y una densidad tan diferentes?. En la Luna abunda el titanio y los compuestos exóticos, elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la zona más superficial.
Hipótesis de impacto
La hipótesis del impacto parece la preferida en la actualidad. Supone que nuestro satélite se formó tras la colisión contra la Tierra de un cuerpo de aproximadamente un séptimo del tamaño de nuestro planeta. El impacto hizo que bloques gigantescos de materia saltaran al espacio para posteriormente y, mediante un proceso de acreción similar al que formó los planetas rocosos próximos al Sol, generar la Luna.
Lo más dudoso de esta teoría es que tendrían que haberse dado demasiadas coincidencias juntas. L probabilidad de impactar con un astro errante era muy alta al inicio del Sistema Solar. Más dificil es que la colisión no desintegrase totalmente el planeta y que los fragmentos fuesen lo suficientemente grandes como para poder generar un satélite.
La teoría del impacto ha sido reproducida con ayuda de ordenadores, simulando un choque con un objeto cuyo tamaño sería equivalente al de Marte, y que, con una velocidad inferior a los 50.000 km/h, posibilitaría la formación de un satélite.
Hipótesis de precipitación
Últimamente ha aparecido otra explicación a la que dan el nombre de 'Hipótesis de precipitación' según la cual, la energía liberada durante la formación de nuestro planeta calentó parte del material, formando una atmósfera caliente y densa, sobre todo compuesta por vapores de metal y óxidos. Estos se fueron extendiendo alrededor del planeta y , al enfriarse, precipitaron los granos de polvo que, una vez condensados, dieron origen al único satélite de la Tierra
La palabra cosmos de origen griego, en su sentido más genérico supone un sistema ordenado o armonioso, porque justamente en el idioma griego su palabra antecedente significa orden u ornamento, además, resulta ser una referencia contraria al caos.
Actualmente, a la palabra cosmos se la suele emplear como sinónimo de universo, en consecuencia con el orden que se considera que este posee.
Y finalmente cuando a la palabra se la emplea con un sentido absoluto, refiere a todo aquello que existe, incluyendo en ello a lo que se ha descubierto y a lo que no.
La Teología es un ámbito en el cual la palabra cosmos presenta un uso frecuente, ya que a través de la misma se refiere a la creación del universo, sin contar en ella a Dios. Los teólogos cristianos comúnmente la emplean a la hora de referirse a la vida mundana, que se opone en absoluto al concepto del más allá.
En tanto, la cosmología es la disciplina que se ocupa del estudio del cosmos; el mencionado estudio se realiza desde diferentes puntos de vista, dependiendo del contexto en cuestión.
Cualquiera sea la cosmología que se emplee, la misma coincidirá con el resto en el intento de entender el orden que está implícito en el conjunto que representa el ser.
Por ejemplo, en el caso de la cosmología física, el concepto de cosmos está vinculado a una forma técnica y se trata de un continuo espacio-tiempo dentro de un multiverso (los múltiples universos posibles, incluyendo el propio).
Y por el lado de la Filosofía, el concepto de cosmos junto con los de absoluto y universo se emplean a la hora de querer designar todo aquello que existe, es decir, son sinónimos entre sí y de la expresión lo que existe.
Las galaxias son colecciones gigantescas de estrellas, polvo y gas. Ellas usualmente contienen de varios millones a más de un trillón de estrellas y pueden variar en tamaño desde unos pocos miles a varios cientos de miles de años-luz en diámetro. Hay cientos de billones de galaxias en el Universo.
¿Qué es una galaxia espiral?
Las galaxias espirales deben su nombre a la forma de sus discos, en los cuales las estrellas, el gas y el polvo están concentrados en brazos espirales que se extienden hacia fuera desde el núcleo central de las galaxias. Son divididas en 3 tipos principales de acuerdo a qué tan apretados están enlazados los lazos espirales: Sa, Sb, y Sc. Las galaxias Sa tienen los brazos espirales muy apretados alrededor de un núcleo central más grande. Galaxias Sc tienen los brazos espirales enlazados muy flojos alrededor de un núcleo pequeño. Galaxias Sb son intermedias, teniendo sus brazos enlazados moderadamente alrededor de núcleos de tamaño promedio. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, es un ejemplo de una galaxia espiral. Las galaxias espirales son ricas en gas y polvo, y tienen una velocidad alta de formación de estrellas. Como las galaxias espirales contienen una fracción alta de estrellas calientes y jóvenes, figuran frecuentemente entre las galaxias más brillantes en el universo. Aproximadamente el 20% de todas las galaxias son espirales.
¿Qué es una galaxia elíptica?
Las galaxias elípticas tienen forma elíptica y están divididas en 8 subgrupos: E0-E7 dependiendo de su elongación. Elípticas E0 son prácticamente circulares, mientras que E7 son altamente alargadas. Las galaxias elípticas contienen primariamente estrellas viejas, y no tienen mucho gas ni polvo. Hay muy poca formación de nuevas estrellas en estas galaxias. Cerca del 60% de todas las galaxias son elípticas.
¿Qué es una galaxia irregular?
Las galaxias irregulares no tienen una forma en particular. Ellas están entre las galaxias más pequeñas y contienen una vasta cantidad de gas y polvo. Como resultado ellas tienen una muy alta tasa de formación estelar. La Pequeña y la Gran Nube de Magallanes son ejemplos de galaxias irregulares. Cerca del 20% de todas las galaxias son irregulares.
¿Qué es la Vía Láctea?
La Vía Láctea es la galaxia en la cual vivimos. Es una galaxia en forma de espiral que contiene cerca de 200 billones de estrellas, incluyendo nuestro sol. Tiene 100,000 años-luz de diámetro y 10,000 años-luz de espesor.
¿Cuánto le tomaría a una nave espacial alcanzar la galaxia más cercana a la Vía Láctea?
Cuánto le tomaría a una nave espacial viajar a la galaxia más cercana depende de qué tan rápido está viajando; sin embargo la respuesta general es un muy largo tiempo. Las galaxias más cercanas a nosotros son las 2 galaxias irregulares llamadas la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. La galaxia grande más cercana es la galaxia espiral Andrómeda. Aquí están sus distancias hacia nosotros:
Gran Nube de Magallanes-179 mil años-luz de distancia
Pequeña Nube de Magallanes-210 mil años-luz de distanci
Galaxia de Andrómeda-2.9 millones de años-luz de distancia
Un año-luz es la distancia que la luz viaja en un año en el vacío a la velocidad de 186,000 millas por segundo o algo así como ¡5,880,000,000,000 millas! Así, usted puede ver que aún las galaxias más cercanas están increíblemente lejos de nosotros.
¿Cuántas estrellas hay en nuestra galaxia?
Nuestra galaxia contiene alrededor de 200 billones de estrellas.
¿Cuántas galaxias hay en el universo?
Los astrónomos piensan que hay por lo menos varios billones de galaxias en el universo. El número exacto no es conocido. Esto está basado en observaciones de cuántas galaxias nosotros vemos en una pequeña parte del cielo, escalando el resultado para darnos una estimación de cuántas galaxias habría en el cielo entero.
El universo es el conjunto de todo lo existente tanto lo material como lo inmaterial, material como las estrellas, planetas, sistemas estelares, nebulosas, galaxias, cúmulos de galaxias… como todo lo inmaterial como la energía, el espacio, el tiempo.... Cuando miramos al firmamento parece que el universo que vemos es estático y tranquilo, pero en realidad el universo es un lugar cambiante, lleno de explosiones titánicas, enormes colisiones así como de extraños y hermosos fenómenos que permiten crear y desarrollar la vida.
Según la teoría del Big Bang hace aproximadamente 13.700 millones de años toda la masa y la energía del universo estaba concentrado en un punto infinitamente pequeño y denso el cual explotó dando origen al espacio y el tiempo así como el conjunto de partículas fundamentales que se unieron para dar forma a la materia y a la energía.
El modelo del Big Bang basa su desarrollo en la teoría de la relatividad general pronunciada Einstein, en un inicio Alexander Friedman junto con otros científicos de la época desarrollaron un conjunto de soluciones a las ecuaciones propuestas por la teoría de la relatividad general llegando a la conclusión de que el universo no es estático sino que puede expandirse o contraerse, esas mismas conclusiones obtuvo el jesuita belga George Lemaitre siendo el primero en proponer el origen del universo tras la posible explosión de un átomo primigenio.
Durante varios años la comunidad científica no tuvo en cuenta la teoría del Big Bang al verla más como una teoría de ciencia ficción que como una teoría científica apoyada en experimentos y observaciones, pero el año 1929 el famoso astrónomo Edwin Hubble descubrió que las galaxias se alejan unas de otras concluyendo que el universo no es estático sino que se encuentra en expansión, gracias a este descubrimiento conocido como la ley de Hubble los científicos se apoyaron para defender el modelo del Big Bang, si el universo no es estático y en realidad se expande entonces hace millones de años las galaxias estaban más juntas hasta que en un origen todas las galaxias y elementos que conforman el universo estaban concentrado en un único punto el cual explotó marcando el origen del espacio y del tiempo así como causando la continua expansión del universo.
Posteriormente en el año 1965 los científicos Arno Penzias y Robert Wilson mientras utilizaban un radiómetro encontraron un molesto zumbido existente en cualquier parte del firmamento donde apuntaban sus antenas, ambos científicos descubrieron que en todo el universo quedaban restos de calor en forma de señal electromagnética de la gran explosión ocurrida hace 13.700 millones de años, denominado como radiación de fondo de microondas dicho fenómeno es conocido como el eco del Big Bang. En el año 2001 fue lanzado al espacio la sonda WMAP con el principal objetivo de radiografiar la radiación de fondo de microondas a lo largo de todo el universo conocido mostrando las huellas que dejo la gran explosión gracias a la cual se pudo calcular la verdadera edad del universo, 13.720 millones de años.
Actualmente la teoría del Big Bang es el modelo aceptado por la mayoría de la comunidad científica, pero existen diversas corrientes científicas que estudian y defiende modelos alternativos al origen del universo como la teoría de la gran congelación, los choques entre branas o la existencia de multiversos.
